Ein Bienenschwarm ist ein völlig natürlicher Vorgang, bei dem sich ein Teil eines Bienenvolkes mit der alten Königin auf die Suche nach einem neuen Zuhause macht. Wer richtig reagiert, kann den Schwarm meist gefahrlos einfangen oder umsiedeln lassen, ohne dass Mensch oder Bienen zu Schaden kommen.
Was ist ein Bienenschwarm überhaupt?
Ein Bienenschwarm entsteht, wenn ein Bienenvolk zu groß und zu stark geworden ist und sich dadurch auf natürliche Weise vermehrt. Die alte Königin verlässt gemeinsam mit einem großen Teil der Arbeiterinnen den bisherigen Stock, während im zurückbleibenden Volk eine neue Königin heranwächst. Dieser Vorgang ist eine überlebenswichtige Fortpflanzungsstrategie der Honigbiene und keineswegs ein Zeichen von Krankheit oder Problemen im Volk.
Der ausgeschwärmte Teil des Volkes sammelt sich zunächst meist in der Nähe des ursprünglichen Stocks, oft an einem Ast, Zaun oder Gebäudevorsprung, und bildet dort eine dichte Traube. Von diesem temporären Sammelpunkt aus schicken Kundschafterbienen aus, um eine geeignete neue Behausung zu finden, bevor der gesamte Schwarm gemeinsam dorthin weiterfliegt.
Wann und warum schwärmen Bienen?
Die Hauptschwarmzeit liegt in Deutschland typischerweise zwischen April und Juni, wenn die Völker nach dem Winter wieder stark angewachsen sind und ein Nahrungsüberschuss vorhanden ist. Mehrere Faktoren begünstigen das Schwärmen eines Volkes:
- Hohe Volksstärke mit Platzmangel im Bienenstock
- Warmes, stabiles Frühlingswetter mit guter Tracht
- Alter und Legeleistung der bisherigen Königin
- Genetische Veranlagung bestimmter Bienenrassen zum Schwärmen
- Unzureichendes Schwarmverhindern durch den Imker (bei gehaltenen Völkern)
Bereits einige Tage vor dem eigentlichen Schwärmen bauen die Bienen spezielle Weiselzellen, in denen neue Königinnen heranwachsen. Sobald diese Zellen kurz vor dem Schlüpfen stehen, verlässt die alte Königin mit einem Großteil des Volkes den Stock.
Ist ein Bienenschwarm gefährlich?
Ein schwärmender oder ruhender Bienenschwarm ist für Menschen in der Regel ungefährlich, da die Bienen in dieser Phase besonders friedlich sind. Sie haben kein Nest zu verteidigen und keine Brut zu schützen, weshalb ihr natürlicher Verteidigungsinstinkt deutlich reduziert ist. Zusätzlich haben die Bienen vor dem Ausschwärmen ihre Honigblasen mit Vorräten gefüllt, was sie zusätzlich träge und stechunlustig macht.
Trotzdem gilt: Wer keine Erfahrung im Umgang mit Bienen hat, sollte einen Schwarm nicht selbst berühren oder stören, sondern immer einen erfahrenen Imker kontaktieren. Besonders bei Personen mit bekannter Bienengiftallergie ist grundsätzliche Vorsicht geboten, auch wenn das Stichrisiko bei einem ruhenden Schwarm gering ist.
Was tun, wenn ein Bienenschwarm auftaucht?
Wer einen Bienenschwarm im Garten, am Balkon oder in der Umgebung entdeckt, sollte besonnen und in der richtigen Reihenfolge vorgehen:
- Ruhe bewahren und ausreichend Abstand halten, ohne den Schwarm zu stören oder zu bewerfen.
- Standort genau merken (Höhe, Baumart, Zugänglichkeit), um Imkern präzise Informationen geben zu können.
- Örtlichen Imkerverein oder eine Schwarmfang-Hotline kontaktieren, viele Regionen bieten kostenlose Schwarmvermittlung an.
- Kinder und Haustiere fernhalten, bis der Schwarm fachgerecht eingefangen wurde.
- Keine Hausmittel wie Wasser, Rauch oder Insektenspray einsetzen, da dies die Bienen aggressiv machen und den Schwarm zum Auffliegen bewegen kann.
- Auf Feuerwehr oder Kammerjäger nur zurückgreifen, wenn kein Imker verfügbar ist, da diese meist nicht auf schonenden Bienenfang spezialisiert sind.
In den meisten deutschen Städten und Gemeinden gibt es mittlerweile spezielle Listen von Imkern, die Schwärme kostenlos oder gegen geringe Gebühr abholen, da ein eingefangener Schwarm für sie ein wertvolles, gesundes neues Volk darstellt.
Wie fangen Imker einen Bienenschwarm ein?
Erfahrene Imker gehen beim Schwarmfang äußerst behutsam vor, um die Königin nicht zu verletzen und das gesamte Volk unversehrt in eine neue Behausung zu überführen. Meist wird der Schwarm mit einem speziellen Schwarmfangkasten oder einer Kiste direkt unter der Traube positioniert, anschließend wird der Ast sanft geschüttelt oder die Bienen werden vorsichtig hineingekehrt.
Da sich alle Bienen instinktiv an der Königin orientieren, folgt der Großteil des Schwarms automatisch, sobald die Königin sicher in der Fangkiste ist. Der eingefangene Schwarm wird anschließend in der Abenddämmerung, wenn alle Bienen zurückgekehrt sind, verschlossen und zu einem neuen Stockplatz transportiert.
Schwarmverhinderung für Imker
Für Imker, die ein Schwärmen ihrer eigenen Völker verhindern möchten, gibt es mehrere bewährte Methoden, die rechtzeitig vor der Hauptschwarmzeit angewendet werden sollten:
- Regelmäßige Kontrolle auf Weiselzellen während der Frühjahrsdurchsicht
- Ausreichend Raumerweiterung durch zusätzliche Honigräume bei starken Völkern
- Bildung von Ablegern, um die Volksstärke gezielt zu reduzieren
- Austausch oder Beschneiden von Weiselzellen bei erkennbarer Schwarmstimmung
- Einsatz junger, weniger schwarmfreudiger Königinnen
Diese Maßnahmen sind Teil der regelmäßigen Bienenpflege im Frühjahr und helfen, wirtschaftliche Verluste durch abgeschwärmte Völker zu vermeiden, da mit dem Schwarm auch ein erheblicher Teil der Sammelbienen und damit potenzieller Honigertrag verloren geht.
Warum Schwärmen wichtig für die Bienenpopulation ist
Trotz der Herausforderungen, die ein Schwarm für Imker mit sich bringen kann, ist das Schwärmen ein zentraler und unverzichtbarer Bestandteil der natürlichen Fortpflanzung von Honigbienen. Ohne diesen Mechanismus könnten sich Bienenvölker nicht auf natürliche Weise vermehren und neue, eigenständige Kolonien gründen.
Aus ökologischer Sicht trägt das Schwärmen zur genetischen Vielfalt und Widerstandsfähigkeit der gesamten Bienenpopulation bei, da neue Königinnen mit unterschiedlichen Erbanlagen entstehen und sich verbreiten. Wer einem Schwarm begegnet, sollte ihn daher nicht als Bedrohung, sondern als faszinierendes Naturschauspiel und wichtigen Beitrag zum Erhalt gesunder Bienenpopulationen betrachten.